Само слово «Витраж» образовано от французского слова vitre , что в переводе значит «оконное стекло».

Первоначально витражи возникли из потребности человека в естественном, но приглушенном освещении помещений. И первоначально витражи размещали именно в оконных проемах храмов.

Разноцветное сияние, разливаясь по всему помещению, создает ни с чем не сравнимую атмосферу  таинственности, праздничности, исключительности.

Если строго говорить, то  витраж – это орнаментальная или сюжетная картина, составленная именно из отдельных деталек, вырезанных из цветного стекла. Однако в раннехристианских храмах окна заполнялись орнаментальными вставками из тонких полупрозрачных пластинок алебастра – природного минерала.

В настоящее время понятие витража настолько расширено, что иногда и роспись контурными красками на стеклянной бутылке называют «витражной». Поэтому мне хочется уточнить, что можно назвать витражом, а что является его имитацией, а что и вовсе никакого отношения к витражам не имеет.

Слева - витраж "Вход Анны Бретонской" (Церковь св. Мало, Франция, г. Диан)

Вот, например витраж «Мадонна с младенцем» из монастыря Рюти кантона Цюрих (1505 год).

На рисунках представлен сам витраж и схема соединения стекол, из которой явно видно, что витраж собран из довольно крупных деталей, расписанных запекаемыми красками.

Здесь четко видно сочетание, как набора цветного стекла, так и расписанного стекла в свинцовом профиле.

Искусство витража зародилось в средние века и было связано с храмовым строительством. Поэтому композиция строилась по религиозным канонам живописи. 

Почему живописи? – спросите Вы. Да потому, что в те времена в арсенале художников были стекла только трех цветов – синее, красное и бесцветное.

Все богатство красок средневековых витражей получали расписывая отдельные кусочки стекла специальными красками. В пудру легкоплавкого стекла добавляли различные минералы, окислы металлов. Краску наносили на подготовленные кусочки стекла и запекали. Стеклянная краска на века сплавлялась со стеклом. Она не выгорала, не стиралась, не обсыпалась. А потом уже эти расписанные кусочки стекла соединялись свинцовым профилем.

В 1277 году в основном было закончено возведение церкви Сент-Урбан в Труа (Франция), где впервые была применена другая техника нанесения рисунка на детали витражей – гризайль.

Эта техника получила свое название от французского слова gris – серый. Рисунок в этой технике выполняется краской коричневого или серого цвета. Это - достаточно трудоемкая техника нанесения рисунка. Позже я расскажу о ней подробнее. Сейчас скажу только, что для этого требуется как минимум два обжига стекла. 

Для изготовления витража в технике гризайль, как правило, используется прозрачное кафедральное стекло. 

В этой технике создан, например, один из витражей замка Шантийи (Франция). Этот витраж, созданный в период 1542-1544 гг.  рассказывает об истории любви Психеи и Купидона.

Так как классический средневековый витраж создавался сочетанием не одной, а нескольких технологий, то его вид правильнее определить как комбинированный.

Сегодня, когда выбор цветных стекол просто огромный, большинство витражей действительно являются наборными (или паячными).

Но в средние века, когда выбор цвета стекла был не велик, художникам приходилось к каждому витражу изготавливать методом спекания с различными красителями уникальные детали.

При этом отличительной особенностью классического витража остается технология соединения отдельных деталей металлическим профилем. 

Справа представлен знаменитый витраж "Обет Людовика XIII" (Церковь Сен-Винсен-де-Поль, Франция, г. Блуа)